軽い風邪の咳（３週間以内を急性咳嗽）だと思っていたら、咳だけが残ってしまった。しばらく様子を見ていた（3～8週間を遷延性咳嗽）けど、まだ治らない…。

咳が８週間以上続く場合、慢性咳嗽（まんせいがいそう）といいます。

そもそも咳は、気道・肺に分布する咳受容体が刺激されて起こる反射で、咳刺激をもたらす要因や機序は疾患によって違います。

すなわち慢性咳嗽の原因は様々で、その原因に合った治療が必要なため疾患の診断がとても重要です。

まず、咳が出るきっかけや痰が絡むか、などの問診（咳の出現時間が特徴的病態を表すことがある！）と胸部の聴診所見やX線写真を診断の足がかりとします。

そして、診断しやすくするため、喀痰の有無と胸部X線写真の異常の有無で疾患を分けるアプローチをします。（例外も多いため慎重に）

（1）痰が少なく（乾性咳嗽）胸部X線写真で異常が無い場合
→ 逆流性食道炎・ACE阻害薬の副作用・声帯機能異常・喉頭アレルギー・後鼻漏・心因性・百日咳（まれ）など

（2）痰が多い（湿性咳嗽）が胸部X線写真で異常が無い場合
→ 気管支喘息・咳喘息・アトピー咳嗽・感染後咳嗽・気管支異物など

（3）乾性咳嗽で胸部X線写真に異常がある場合
→ 間質性肺炎・肺結核・肺癌など

（4）湿性咳嗽で胸部X線写真に異常がある場合（無い場合もあり）
→ 慢性気管支炎・︎副鼻腔気管支症候群（慢性副鼻腔炎に慢性気管支炎、びまん性汎細気管支炎、気管支拡張症などが合併した疾患）・肺癌・肺結核・気管気管支瘻など

このように、咳が長引く疾患は多種多様で、診断は専門医でも手こずるケースが多いのです。我慢せずに、早めにご相談下さい。
それぞれの治療法などについては、改めて解説していきます。